Изысканной, ценной считается нежная тонкая (до 30 микрометров) ткань, сотканная из нитей, которые производят одомашненные насекомые - тутовые шелкопряды. Одна ниточка, преломляющая свет за счет необычного треугольного сечения, может растянуться на 1,5 километра!

Китацы изготавливали дорогую ткань, которую европейцы получали через знаменитый Шелковый путь. Традициям шелководства более 5 тысячелетий. 80% рынка принадлежит Китаю. Доля индийского волокна – 15%, узбекского – 3%, бразильского - 2,5 %.

Согласно легенде, супруга создателя государства - Желтого императора вдохновила народ разводить полезных гусениц, своими руками ткать. Древнейший кокон археологи нашли в провинции Шаньси (около 2000 до н.э.), эпизод натурального полотна - в одной из гробниц (примерно 400 годы до Рождества Христова).

Видов шелка много: креп (плотный), газовый («невесомый»), сложно плетеный, расшитый...

Средневековье знаменовалось для Западной Европы, особенно, Италии развитием отрасли.

Поделимся интересными фактами:

1. Для полкилограмма волокна требуется три тысячи коконов. На формирование 250-граммового клубочка уходит, минимум, 10 часов.

2. Нить прочная, подобна проволоке: 16-слойная, она не пропускает свинцовую пулю.

3. Благодаря серицину, вязкому природному белку, шелку не страшен пылевой клещ, - он гипоаллергенен.

4. Натуральный подожженный шелк неприятно пахнет, не тлеет, становится пеплом.

5. Одна легенда гласит: монахи посредством посохов перенесли личинки бабочки в Византию (550 год нашей эры).

6. Индийский царь, полюбивший китайскую принцессу, попросил ее захватить с собой семена тутового дерева, заодно личинки насекомого, чтобы на родине мужа она могла носить привычные роскошные наряды. Пышная прическа помогла перевезти необходимое. Так Индия тоже стала производителем шикарной ткани.

7. Для изготовления одеяла нужно 12 тысяч коконов. Отличные подарки для женщин – платки, блузы, приятные к телу.

8. Распутанные нити десяти «оболочек» обмотают высочайшую гору Джомолунгма (Эверест)!

9. Благодаря свойству терморегуляции летом ткань «охлаждает», зимой – греет; за счет невысокой плотности моментально впитывает воду (третью часть от своего веса).

10. Из прочного волокна делают парашюты, медицинские нити и даже искусственные артерии.

11. Ежегодно мировой рынок (Китай вне конкуренции!) производит свыше 125 тонн шелка.